邓玉宾本名不详，《道藏》说他叫“邓锜”，《道德真经三解》署名为“玉宾子邓锜述”。新近出版的《中华道教大辞典》在《道德真经三解》条目下注为“元人邓锜撰”；同书《中国道教年表》中，1297年(元大德二年)，列“玉宾子邓锜述《道德真经三解》”。
邓玉宾在元代至元年间做过“同知”，宁希元先生据元人张伯淳《蒙养先生文集》考知邓玉宾做的是峄山同知。所以，《录鬼簿》“前辈名公乐章传于世者”就列有“邓玉宾同知”。实际上，“玉宾子”只是他弃官修道后的“道号”。邓玉宾在青壮年时代，应该是个饱学诗书并有雄心大志的人。所以在元世祖时期，尽管已经废科举取士多年，他还是走上了从政之路，以期实现自己的济世抚民的抱负，并且做到了州“同知”这样一个中级官职。因为资料的阙如，我们无从知道邓玉宾弃官修道的确切原因。但从他现存的散曲看，他说“丫髻环条，急流中弃官修道”；又说“俺只待学圣人问礼于老聃，遇钟离度脱淮南”，可见他晚年弃官入道，是一个虔诚的全真教徒。而他的散曲基本上都是弃官之后反映了元代文人的心态。
邓玉宾的散曲流传下来的作品很少，大都是道家警世之语，但词格却很高。所以，明初人朱权在《太和正音谱》中评其曲如“幽谷芳兰”，也是赞叹他的散曲意境的超脱与辞句的飘逸。
邓玉宾的散曲散见于元散曲的选本，今据隋树森先生《全元散曲》所辑，共存小令[正宫·叨叨令]《道情》四首、[双调·雁儿落过得胜令]三首，套曲[正宫·端正好]一支、[仙吕·村里迓古]《仕女圆社气球双关》一支、[南吕·一枝花]一支、[中吕·粉蝶儿]一支。除[仙吕·村里迓古]《仕女圆社气球双关》套曲是描绘仕女们踢气球的欢闹激烈场面，生动地再现了当时的生活风俗画面外，其余十首曲子则或写浮生若梦，世事如云，劝诫人看破红尘，杜绝“酒色财气”；或将官场的险恶与修道的愉悦作对照，警悟世人荡涤俗情；或描写修道人生活环境的宁静幽美与心境的怡然自得，启迪人一心向道。
邓玉宾的散曲作品则是体现着赞神仙，咏修道；也就是讲人生之苦：人生如梦，富贵无常，居官得祸；现神仙之乐：心无俗念，自在逍遥，清静长生。