王实甫《西厢记》里的崔莺莺是相国小姐，她深沉、含蓄，既有外在的凝重，又有内在的激情。封建家庭的教养，无法完全窒息她内心的青春情感。她不由自主的对张生一见倾心，月下隔墙吟诗，大胆地对张生吐露心声，陷入情网之中而不能自拔，饱尝着相思的痛苦。同时她也越来越不满于老夫人的约束，并迁怒于红娘的跟随。老夫人当众许婚，后来又出尔反尔，既赋于崔，张的婚事以外在的合理性，又赋于崔、张爱情以内在的合理性。正是这种内在和外在的合理性，成为莺莺敢于冲破老夫人的约束，决心对张君瑞以身相许的潜在动力。但是，冲破内在心理的樊笼毕竟比冲破外在人为的约束还在艰难，于是就有了莺莺的“闹简”和“赖简”，其中莺莺所表现的“假意儿”，不仅是为了试探红娘是否可靠，张生是否真心，更重要的是披露出崔莺莺战胜传统的教养、女性的禁忌所应有的反复和艰难。长亭送别时，莺莺既忧虑张生考试落第，婚事终成泡影，更担心张生考取后变心，另就高门，自己被弃置，承担着如此沉重的精神重压。
《西厢记》深刻地揭示了崔莺莺的恋爱心理，即想爱而不敢爱，不敢爱却不由得不爱；并且细致地展现了她内心的强烈要求逐步压倒、战胜外部的压抑、传统的禁锢和心理的樊笼的全过程。
与自身的封建礼教烙印作斗争
老夫人毁约后，张生一撅不振，此时莺莺明明思念张生，让红娘去探望，但当见到红娘带回张生的简贴时，又“忽的波低垂了粉颈，改变了朱颜”，怒斥红娘说要告过夫人，打下你个小贱人下截来。”待红娘说要将简贴儿交与老夫人时，她又道:“我逗你耍来”，并急切地询问张生的情况。这种有辱于小姐身份的言行，是“欲”与“礼”的斗争。她在红娘面前遮掩，而内心又忍不住牵挂张生。
但她对张生的爱恋，一开始却是胆怯和动摇不定的，一方面她具有少女的情感和欲求；另一方面，她作为一个相国小姐又是在那样的母亲的管教下成长起来的，同时又接受过较多的封建道德教育，这就构成了她思想和行动上的矛盾。她回答张生的那首诗“兰闺久寂寞，无事度芳春：料得行吟者，应怜长叹人。”，表达了她不甘寂寞的苦闷心情，同时也流露了她对异性的渴望。在“听琴”的时候，她被张生琴中热切的呼唤深深地感动着，以致于泪水涟涟，但是她又没有勇气与张生见面。此时在她的心中，封建礼教的束缚和对张生的爱恋激烈地冲突着，最后爱情终于战胜了礼教。因此当她接到张生的情诗时，终于大着胆子写了一首题为《明月三五夜》的回诗，约定张生于十五日晚上相会。“待月西厢下，迎风户半开：拂墙花影动，凝是玉人来。”短短二十个字，标志着莺莺决然走上了叛逆的道路。
紧接着的 “赖简”中她出言道：“我在这里烧香你无故至此，若夫人闻知，有何理说!’，“若不看红娘的面，扯你到老夫人那里去，看你有何面目见江东父老?’， “万一夫人知之，先生何以自安”三句道白，无一不提到老夫人。虽然此刻莺莺是远离老夫人的，但老夫人的威严却依然笼罩在她周围，使她产生了一种恐惧感。再说，直到此时，她也还没有充分的理由完全相信红娘，这也是促使她变卦的原因之一，而她的这次变卦又是出于不得已的。因此当她看到由于自己的所做所为，使张生相思成疾，病得快死时，便打消了一切顾虑，采取了一个大胆的行动，深夜主动去向张生表示慰问安抚，表达爱情。至此，莺莺的叛逆性格终于达到了高峰。
除了叛逆的性格以外，在莺莺身上还体现了我国妇女所共有的一些其他品质，美丽、敏慧、深情、善良、温柔，才华横溢。她爱上了张生后，对他一往情深，温柔体贴。这是作者所看到的并赋予的剧中人物所具有的中国封建女子的典型美德。
但《西厢记》中的崔莺莺已不再是元稹《莺莺传》中那个永远处于男性社会中的性别奴役和规范之中，任人摆布、最终被“始乱终弃”的有着悲剧形象的弱女子了，作者赋予了她鲜明的个性和内涵。莺莺虽然是一个带着封建礼教深深烙印的女子，同时也是一个于追求自己的爱情，敢于对自己的命运有所把握的女子，尽管她还只能把自己的爱情命运寄托在男人身上，像以后的很多女子如杜十娘、繁漪，都如此尽管莺莺的成功带有理想色彩，但毕竟她有自己明确的追求，她比她的前人有新的觉醒，更突出了性格中的叛逆，也给了后人启迪和希望。